Talent dat gezien en benut mag worden
Samen bouwen aan een inclusieve arbeidsmarkt: ITvitae x HeadFirst Group
54% van de mensen met autisme en een hoger IQ in Nederland is werkloos. Dat zijn zo’n 85.000 mensen die vaak beschikken over uitzonderlijke kwaliteiten, maar onvoldoende tot hun recht komen op de arbeidsmarkt. Terwijl organisaties staan te springen om slimme, gedreven IT-professionals. Juist in die mismatch ligt de gezamenlijke missie van ITvitae en HeadFirst Group: talenten die buiten de gebaande paden vallen een volwaardige plek geven binnen de IT-sector. “Onze missie is dat we uiteindelijk niet meer nodig zijn,” vertelt Saskia Meeuwessen-van Rossum, algemeen directeur bij ITvitae. “Dat klinkt misschien gek, maar ons doel is dat neurodivergente professionals vanzelfsprekend een plek vinden in organisaties, zonder dat daar nog extra begeleiding of bemiddeling voor nodig is.”
Anders kijken, anders opleiden
Waar veel opleiders zich richten op een standaardprogramma, kiest ITvitae voor een fundamenteel andere aanpak. Kleine klassen, intensieve begeleiding en een veilige leeromgeving vormen de basis. Kandidaten krijgen de tijd om te landen, te ontprikkelen en vooral: zichzelf te zijn. “Veel van onze studenten hebben zich jarenlang de ‘zonderling’ gevoeld,” legt Saskia uit. “Bij ons vinden ze herkenning. Gelijkgestemden met dezelfde interesses, docenten die begrijpen dat je soms een time-out nodig hebt en lestijden die passen bij hun ritme. Zo creëren we ruimte om talent écht tot bloei te laten komen.” Na een intensief opleidingstraject van negen maanden worden kandidaten begeleid naar een passende opdracht. Daarbij stopt de ondersteuning niet. Mentoren en gespecialiseerde jobcoaches staan klaar voor zowel de kandidaat als de opdrachtgever. “We coachen ook leidinggevenden en teams, zodat de inclusie duurzaam wordt,” zegt Saskia.
"Een inclusieve arbeidsmarkt creëren we niet alleen, maar samen. Door partnerschappen zoals die tussen ITvitae en HeadFirst Group zetten we vandaag al stappen naar een toekomst waarin ieder talent telt." Saskia Meeuwessen-van Rossum
algemeen directeur bij ITvitae
De klik: het begin van samenwerking
Het partnerschap tussen ITvitae en HeadFirst Group begon bij een eerste gesprek tussen Saskia en Rutger Treffers, Commercieel Directeur bij HeadFirst Group. Rutger blikt terug: “Dat gesprek raakte me meteen. Het ging niet alleen over werk, maar vooral over mensen die te vaak buiten de boot vallen. Over hun potentie, maar ook over de drempels die ze ervaren. Ik wist: hier móeten we samen iets mee doen.” Voor HeadFirst Group was de samenwerking met ITvitae een logische stap. “Wij geloven in de kracht van een diverse arbeidsmarkt. Met ons platform Striive verbinden we dagelijks professionals met organisaties. Maar we zagen dat neurodivergente IT-talenten nog te vaak buiten beeld blijven. ITvitae brengt daar verandering in. Hun kandidaten zijn hoogopgeleid, gemotiveerd en beschikken over specialistische kennis – denk aan cloud engineering, cybersecurity of data-analyse. Precies de expertises waar onze opdrachtgevers behoefte aan hebben”, licht Rutger toe. De samenwerking ontstond vanuit een gedeeld besef: maatschappelijke impact vraagt om actie. Niet alleen voldoen aan een quotum, maar echt deuren openen. “Het mooie van de samenwerking,” vervolgt Rutger, “is dat wij de toegang bieden tot een groot netwerk van opdrachtgevers en ITvitae zorgt voor goed opgeleide, gemotiveerde professionals. Samen maken we de cirkel rond: van opleiding tot duurzame werkplek.”
Deta-vast: zekerheid en continuïteit
De impact van deze samenwerking is zichtbaar in de praktijk. ITvitae-professionals stromen via Striive in bij uiteenlopende organisaties waar hun kennis direct van waarde is. Door de combinatie van een zorgvuldig opleidingstraject en intensieve begeleiding vinden zij een plek waar ze niet alleen functioneren, maar echt tot bloei komen. “Je ziet mensen transformeren,” zegt Saskia. “Van onzeker en teruggetrokken naar zelfbewuste professionals die volwaardig bijdragen in een IT-team. Dat is waar we het voor doen.” Een belangrijk onderdeel van de samenwerking is de deta-vast constructie. Kandidaten starten vaak in een detacheringsrol, waardoor opdrachtgever en professional rustig kunnen ontdekken of er een goede match is. Blijkt dat zo te zijn, dan volgt een vaste aanstelling. Rutger: “Voor onze opdrachtgevers biedt dat zekerheid en flexibiliteit tegelijk. En voor de professional geeft het vertrouwen: je mag landen, leren, en als het goed voelt, doorstromen naar een vaste plek.”
Inclusie in de praktijk
Maar hoe zorg je dat talent duurzaam inzetbaar blijft? Het antwoord ligt volgens beide partijen in bewustwording en begeleiding. Saskia: “Neurodivergente professionals willen niets liever dan meedoen. Ze werken hard, zijn loyaal en hebben vaak een andere manier van denken die teams innovatiever maakt. Maar ze hebben wél een werkomgeving nodig waar ze zichzelf kunnen zijn.” Toch gaat dat niet vanzelf. “Iedereen zegt vaak: wat een prachtig initiatief, dit willen we óók,” merkt Rutger op. “Maar als het concreet wordt, schuift men het soms liever naar een andere afdeling. Terwijl juist dáár het verschil moet worden gemaakt: in de eigen teams, in de dagelijkse praktijk. Echte inclusie vraagt lef om ook binnen je eigen organisatie ruimte te maken.”
Vooruitkijken: van pilot naar beweging
De ambities reiken verder dan de huidige samenwerking. ITvitae wil uitbreiden naar nieuwe regio’s – zoals Eindhoven – en een opleidingsaanbod die blijft meebewegen met de IT-markt. HeadFirst Group ziet kansen om de impact te vergroten door meer opdrachtgevers actief te betrekken.
“Het zou fantastisch zijn als volgend jaar ITvitae-talent bij tientallen van onze opdrachtgevers structureel onderdeel is van de workforce,” zegt Rutger. “Dan hebben we samen bewezen dat neurodiversiteit niet alleen maatschappelijk belangrijk is, maar ook een directe bijdrage levert aan innovatie en succes.”
Saskia sluit af met een oproep: “Sta er gewoon voor open. Ervaar het. Doe je oogkleppen af. Gun jezelf een team waarin diverse breinen een plek krijgen en zich thuis voelen. De waarde die dat oplevert – voor de professional, de organisatie én de samenleving – is onbetaalbaar.”